在城镇化在大背景下，我国每年有一千多万人进城，新建成的建筑相当于世界建筑总量的一半。在这种情况下，如果不引进海绵城市的建设模式，我国的城市地表径流量就会大幅度增加，从而引发洪涝积水、河流水系生态恶化、水污染加剧等问题。海绵城市就像一块海绵那样，能把雨水流住，让水循环利用起来，把初期雨水径流的污染减掉。
一、海绵城市有本质---解决城镇化与资源环境的协调和谐
海绵城市的本质是改变传统城市建设理念，实现与资源环境的协调发展。在“成功的”工业文明达到顶峰时，人们习惯于战胜自然、超越自然、改造自然的城市建设模式，结果造成严重的城市病和生态危机；而海绵城市遵循的是顺应自然、与自然和谐共处的低影响发展模式。
二、海绵城市的目标---让城市“弹性适应”环境变化与自然灾害
一是保护原有水生态系统。通过科学合理划定城市的蓝线、绿线等开发边界和保护区域，最大限度地保护原有河流、湖泊、湿地、坑塘、勾渠、树林、公园草地等生态体系，维持城市开发前的自然水文特征。
二是恢复被破坏水生态。对传统粗放城市建设模式下已经受到破坏的城市绿地、水体、湿地等，综合运用物理、生物和生态等的技术手段，使其水文循环特征和生态功能逐步得以恢复和修复，并维持一定比例的城市生态空间，促进城市生态多样性提升。
三是推行低影响开发。在城市开发建设过程中，合理控制开发强度，减少对城市原有水生态环境的破坏。留足生态用地，适当开挖河湖沟渠，增加水域面积。从建筑设计始，全面采用屋顶绿化、可渗透路面、人工湿地等促进雨水积存净化。
四是通过种种低影响措施及其系统组合有效减少地表水径流量，减轻暴雨对城市运行的影响。
三、转变排水防涝思路
传统的市政模式认为，雨水排得越多、越快、越通畅越好，海绵城市遵循“渗、滞、蓄、净、用、排”的六字方针，把雨水的渗透、滞留、集蓄、净化、循环使用和排水密切结合。具体技术方面，有很多成熟的工艺手段，可通过城市基础设施规划、设计及其空间布局来实现。
四、开发前后的水文特征基本不变
通过海绵城市的建设，可以实现开发前后的径流量总量和峰值流量保持不变，在渗透、调节、储存等诸方面的作用下，径流峰值的出现时间也可能基本保持不变。水文特征的稳定可以通过对源头削减、过程控制和末端处理来实现。
总之，通过建立尊重自然、顺应自然的低影响开发模式，是系统地解决城市水安全、水资源、水环境问题的有效措施。通过“自然积存”，来实现削峰调蓄，控制径流量；通过“自然渗透”，来恢复水生态，修复水的自然循环；通过“自然净化”，来减少污染，实现水质的改善，为水的循环利用奠定坚实的基础。
